Jack van Gelder doorbreekt stilte: waarom hij na 40 jaar plots ontbrak bij Oranjezondag
Zondagavond keerde Jack van Gelder eindelijk terug aan tafel bij De Oranjezondag, na een mysterieuze afwezigheid die een week eerder voor heel wat vragen en wilde speculaties had gezorgd. De ervaren sportverslaggever, die normaal gesproken de vaste sidekick is van presentatrice Hélène Hendriks, ontbrak vorige week geheel onverwacht in de uitzending. Zijn stoel werd toen opgevuld door opiniemaker Raymond Mens, wat het publiek meteen op scherp zette. Op sociale media vroegen kijkers zich massaal af of er sprake was van een intern conflict, een geheime schorsing of zelfs een definitief vertrek.
Tijdens de uitzending van zondag opende Hendriks het gesprek met een knipoog naar alle geruchten. “Het hele land stond op zijn kop, Jack. Iedereen dacht: waar is-ie nou? Gaat het wel goed met je?”, begon ze met een brede glimlach. Van Gelder stelde de kijkers gerust en gaf eindelijk tekst en uitleg over zijn plotselinge verdwijning. “Het gaat hartstikke goed met me,” zei hij kalm. “Maar vorige week voelde ik me ineens niet goed. Ik had knallende koppijn en dacht: dan is het niet verstandig om hier aan tafel te gaan zitten, zeker niet bij een uitzending die zo vrolijk en uitbundig was.”
De presentator benadrukte dat het voor hem een uitzonderlijke situatie was. In zijn lange carrière van ruim vier decennia is het bijna nooit voorgekomen dat hij op het laatste moment moest afzeggen. “Dat is me eigenlijk nog nooit gebeurd in veertig jaar tijd,” vertelde Van Gelder met lichte verbazing over zichzelf. Het besluit om thuis te blijven was dus niet alleen voor de kijkers, maar ook voor hemzelf een zeldzame gebeurtenis.
Hendriks liet blijken opgelucht te zijn dat haar vertrouwde tafelgenoot weer op zijn plek zat. “Fijn dat je er bent, hartstikke goed,” reageerde ze zichtbaar blij. “Je bent dus niet gecanceld, dat kunnen we meteen helemaal afstrepen. Er is niks gebeurd achter de schermen.” Met die woorden werden alle speculaties over ruzies, ontslag of een dreigende breuk definitief de kop ingedrukt. De sfeer aan tafel sloeg daarna snel om naar vrolijkheid, waarmee het hoofdstuk van de mysterieuze afwezigheid van Jack van Gelder op luchtige wijze werd afgesloten.
