De 26-jarige Hermans-Kroot, die drie jaar lang gevolgd werd door Hofman en het programma, overleed op 30 november aan de gevolgen van longkanker. Een dag voor haar overlijden zocht Tim Hofman haar en haar man Matthijs op voor een laatste interview. In een emotioneel gesprek keek zij terug op haar leven. ,,Je kan het misschien niet geloven, maar ik heb door mijn kanker echt wel leuke dingen meegemaakt. Misschien wel leuker dan de gemiddelde mens.”

Zo trouwde ze met haar grote liefde, genoot ze een ongekende belangstelling op Instagram en straalde ze tijdens het Televizier-Ring-Gala in oktober vorig jaar. Ze schreef bovendien een boek over haar ervaringen met de ziekte, Longeneeslijk. Zes weken na haar overlijden sprak Hofman met Matthijs en Anne in het gedenkbos. Met Matthijs gaat het ‘nog niet zo goed’. ,,Ik mis haar gewoon heel erg, het is gewoon lastig. Alles is een beetje grijs nu en het voelt raar om alles zonder haar te doen. Daar heb ik moeite mee.’’

Ook Anne mist haar zus enorm. ,,Er zijn van die halve secondes waarin je vergeet dat ze er niet meer is, dan denk ik: ‘even snel Eva appen’. Maar dat gaat niet.’’ De twee spraken elkaar regelmatig op de dag. ,,Dan voel je heel erg de pijn in je hart op zo’n moment.’’

De laatste momenten van Eva waren ‘heel heftig’, aldus Matthijs. Het ging steeds slechter en de huisarts stelde een slaapmiddel voor. Eva wilde dat alleen nog niet. ,,Ze wilde nog een avondje bij mij zijn. Die laatste avond was ze alleen maar aan het slapen. Het was een eenpersoonsbed, maar ik ben gewoon tegen haar aangekropen.’’ De ochtend erna was het moment aangebroken om te gaan. ,,Het was op. Mentaal was ze nog scherp, was het nog geen tijd, maar haar lichaam was gewoon op.’’

Hofman sneed nog een pittig thema aan bij Matthijs: of het ook een bepaalde verlichting zou bieden, wanneer Eva zou overlijden. Matthijs: ,,Eva is uit mijn leven, maar het onzekere en de ziekte ook. Ik wil Eva voor geen goud missen, maar er is wel een bepaalde druk die van schouders af gaat. Niet leuk om te zeggen. Ik merk wel dat ik meer vrijheid heb in wat ik doe op een dag.’’

Matthijs kreeg in haar laatste weken steeds meer de rol van mantelzorger. Dat ‘mantelzorgerspensioen’, zoals Hofman omschreef, geeft rust, maar er is ook ‘een grote leegte’. ,,Omdat ik zo graag voor haar zorg.’’

Anne stelde dat ‘er een stukje stress weg is’ sinds het overlijden van haar zus. ,,De angst dat ze zou overlijden is continu aanwezig wanneer er iemand met kanker in je leven is. Dat voelt dus als een opluchting, maar het is heel dubbel omdat ik Eva heel erg mis.”

Die situatie lijkt de Over mijn lijk-presentator erg moeilijk. Anne: ,,Ja, want je wil niet erkennen dat je opgelucht bent dat Eva weg is, maar wel dat je die vier stressvolle jaren achter de rug hebt.’’

Wat de stressvolle reis Matthijs heeft gebracht? ,,Heel mooie jaren, mooie momenten en een andere kijk op het leven. Zoals Eva altijd zei: probeer meer om in het nu te leven en niet te veel te denken over wat er na vijf jaar op je pad komt.’’

Anne heeft weer geleerd om voor ‘zichzelf te kiezen en op te komen’. ,,Vooral doen wat ik leuk vind, want dat deed Eva ook altijd.’’

Ook Hofman haalt een boodschap uit zijn afscheid met Eva. ,,Op haar sterfbed vertelde ze me: ‘je moet in het nu leven’. ‘Dat weet ik’, zei ik.’’ Maar Eva gaf hem een klap op zijn been en wees met haar vinger: ,,Ja, maar je moet het ook doen.’ Dat moment beklijft wel. Het is redelijk laat in het proces, maar het is wel binnengekomen”, aldus de presentator die tenslotte Matthijs en Anne vroeg waarop ze zouden proosten. Het antwoord: ,,Kort huilen, lang lachen.’’