De 57-jarige imam, die in Kaapstad een moskee leidde waar lhbti-ers en andere gemarginaliseerde moslims welkom waren, bevond zich in een auto die plotseling werd geblokkeerd werd door een ander voertuig. ‘Twee onbekende verdachten met bedekte gezichten stapten uit en schoten meerdere keren op het voertuig’, meldde de politie. ‘Daarna gingen ze ervandoor en zag de bestuurder van het voertuig dat Hendricks, die achterin zat, was doodgeschoten.’

‘Het motief voor de moord is onbekend en maakt deel uit van het lopende onderzoek’, aldus de verklaring. De riep iedereen met informatie op om zich te melden. Volgens onbevestigde berichten was Hendricks in Gqeberha voor een huwelijk van een lesbisch koppel. Zuid-Afrika stelde het huwelijk in 2006 open voor mensen van hetzelfde geslacht.

Volgens de Zuid-Afrikaanse nieuwssite IOL zouden de lokale gemeenschap en imams in Gqeberha hebben geweigerd het lesbische stel te trouwen. Een van hen, de dochter van een adjunct-directeur van de plaatselijke Sanctor High School en docent aan de lokale campus van de Nelson Mandela Universiteit, ‘is een moslima die ging trouwen met een niet-moslim.’

‘Sjeik Mukhtar van Gqeberha zei dat hij de twee vrouwen niet zou trouwen en dat niemand in de stad dat zou doen. De vrouwen haalden toen de homoseksuele en zogenaamde imam Moegsien Hendricks uit Kaapstad om hen in de echt te verbinden’, luidde het onder verwijzing naar een ingewijde.

De International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association heeft de moord veroordeeld. ,,De ILGA World-familie is diep geschokt door het nieuws van de moord op Muhsin Hendricks en roept de autoriteiten op om grondig onderzoek te doen naar wat wij vrezen dat een haatmisdrijf kan zijn,” zei de uitvoerend directeur, Julia Ehrt, in een verklaring. “Vandaag heeft onze beweging een vredestichter en een bruggenbouwer verloren, iemand die door zijn moed en geloof toonde dat verzoening mogelijk is.”

Na een huwelijk van enkele jaren met een vrouw, maakte Hendricks op 29-jarige leeftijd bekend homoseksueel te zijn. Twee jaar later, in 1998, begon hij in zijn thuisstad bijeenkomsten te organiseren voor lhbti-moslims, die hem als hun imam behandelden. ,,Ik opende mijn garage, legde een tapijt neer en nodigde mensen uit om thee te drinken en te praten”, vertelde hij in 2022 in een interview met The Guardian.

In 2011 versterkte Hendricks zijn rol als imam door de Al-Ghurbaah-moskee op te zetten in Wynberg, een buitenwijk van zijn geboorteplaats Kaapstad. Die moskee biedt volgens de website ‘een veilige ruimte waarin queer moslims en gemarginaliseerde vrouwen de islam kunnen belijden.’