Lieke Martens en Benjamin van Leer ouders geworden van zoon Lowen Erbe
‘Welkom op de wereld, we zijn zo dankbaar en trots’, schrijft het stel op Instagram bij een foto waarop ze de kleine vasthouden. Het ventje luistert naar de naam Lowen Erbe van Leer. Die voornaam is vrij zeldzaam, maar wordt wel steeds populairder. In 2018 kwam hij nog zelden voor, sinds 2021 kregen tussen de 120 en 150 kinderen per jaar de naam, aldus de Sociale Verzekeringsbank.
Lowen komt naar verluidt uit het Cornish, een Keltische streektaal uit Cornwall in Groot-Brittannië, en betekent blij of vrolijk. Maar het woord lijkt ook sterk op het Duitse Löwen, dat ‘leeuwen’ betekent. Het is onduidelijk hoe Lieke en Benjamin op de naam zijn gekomen, maar een link ligt voor de hand: Martens was jarenlang een van de bekendste Oranje Leeuwinnen.
Memorabele eerste date
Martens kreeg in 2018 een relatie met voormalig doelman Van Leer. De twee hebben al jaren een kinderwens. Martens speelt nu nog bij Paris Saint-Germain, als ze stopt wil ze met haar man in Spanje gaan wonen, waar hij al actief is als vastgoedmakelaar. Hun relatie begon in zekere zin met één klik op Instagram.
De voetbalster vond Van Leer een ‘leuke jongen’ en besloot hem te volgen. Een halfuur later had ze een berichtje van hem. Dat was kennelijk zo saillant dat ze vorig jaar in Rooijakkers over de vloer niet wilden vertellen wat erin stond, maar de volgende avond hebben ze destijds meteen drie uur gebeld. De eerste date was ongewoon.
Martens speelde hij FC Barcelona toen ze Van Leer leerde kennen, hij bij Ajax. Ze vloog naar Nederland toen ze even vrij was. Bang om onderweg herkend te worden, mocht ze tijdens Benjamins training op hem wachten in zijn appartement. ,,Welkom in je eigen huis’’, zei ze toen hij aankwam. Vervolgens had het stel bijna 4,5 jaar een langeafstandsrelatie. Het werkte goed voor hen, maar de coronaperiode was een test, bekende Van Leer.
‘Nog nooit zoiets gezien’
‘Waarin we ineens, van elkaar eens per maand zien, 24/7 op elkaars lip zaten’, schreef hij op sociale media. Maar het ging goed: in 2021 vroeg hij Martens ten huwelijk, ze zei ‘een miljoen keer ja’. Ze trouwden in 2023 in de buurt van Málaga in Spanje, de ringen werden gebracht door Iki, de hond van het stel. Trouwambtenaar Dirk Zeelenberg sprak van een ‘droombruiloft’. ,,Ze zag er zo geweldig uit, ik heb nog nooit van mijn leven zoiets gezien’’, zei hij. ,,Nog opvallender: híj ook’’, verwees hij naar Benjamin.
Martens, in 2021 verkozen tot mooiste sportvrouw van Nederland, was eerder zeven jaar samen met Kevin Koolhof. In 2018 vertelde ze dat hun relatie voorbij was.
160 interlands
Benjamin van Leer was eerder dus keeper en kwam tot 126 duels in het betaald voetbal voor FC Eindhoven, Roda JC, Ajax, NAC Breda en Sparta Rotterdam. Martens is nog actief als voetbalster. Ze komt sinds de zomer van 2022 uit voor de Franse topclub Paris Saint-Germain. Daarvoor speelde ze vijf jaar voor de Spaanse topclub FC Barcelona, waarmee ze in 2021 de Champions League won.
Martens kwam ook uit voor SC Heerenveen, VVV Venlo, Standard Luik, FCR 2001 Duisburg, BK Häcken, FC Rosengård en FC Barcelona. Martens nam in juni 2024 afscheid als Oranje-international. Ze speelde in de zomer van 2023 nog het WK in Australië en Nieuw-Zeeland, waar Van Leer als supporter aanwezig was.
Martens heeft 160 interlands voor de Oranje Leeuwinnen achter haar naam staan, waarin ze 62 keer scoorde. Ze werd in 2017 Europees kampioen met Nederland op het EK in eigen land. Mede dankzij haar belangrijke rol in die titel werd Martens later dat jaar ook nog uitgeroepen tot UEFA Women’s Player of the Year Award en The Best FIFA Women’s Player. In 2019 kwam Martens met Oranje nog tot de finale van het WK in Frankrijk, waarin de Verenigde Staten in Lyon met 2-1 wonnen.
