Koppel met enorme belastingschuld vlucht naar Guatemala en laat 158 vaten poep achter in Zweden
Een failliet bedrijf, een belastingschuld van een half miljoen en 158 vaten vol met menselijke uitwerpselen. Dat is wat twee Deense horeca-ondernemers overhielden aan het runnen van een ‘ecovriendelijke retraite’ in de bossen van Zweden. Het koppel besloot alles achter zich te laten en sloeg op de vlucht naar Guatemala.
Flemming Hansen and Mette Helbæk hadden jarenlang een succesvol rooftop-restaurant in Kopenhagen. Maar een aantal jaar geleden besloten ze het roer om te gooien. De twee ‘voelden de roep van de wind’ en begonnen een resort in Halland, een bosrijk gebied in het zuiden van Zweden. Ze bouwden daar zestien houten hutjes middenin de natuur, en beloofden hun gasten een ‘idyllisch landelijk verblijf’ in een milieuvriendelijke retraite.
In eerste instantie leek het resort een succes. Gasten, voornamelijk influencers en vrijzinnige westerse toeristen, bezochten de retraite bij de vleet. In hun reviews noemen ze de plek ‘magisch’en ‘betoverend luxe’.
Failliet
Maar eind januari meldde het koppel plotseling op sociale media dat het resort haar deuren had gesloten. ‘Als je dit leest, zijn we waarschijnlijk failliet verklaard door de Zweedse belastingdienst’, is te lezen in het bericht, waarin zware coronajaren en hoge belastingen als oorzaken worden benoemd. ‘We hebben een lange weg afgelegd, maar we moesten onderweg concluderen dat ondernemen met een ziel en een missie in een land waar de belastingen tot de hoogste ter wereld behoren en de bureaucratie meedogenloos is, een onmogelijke opgave is.’
Failliet dus. Kan gebeuren, zou je denken. Maar daar stopt het verhaal niet, ontdekten de Zweedse kranten Dagens Nyheter en Politiken. Het koppel ontvluchtte Zweden al voor het uitspreken van het faillissement en is inmiddels een hotel gestart in Guatemala. Hun belastingschuld van 6 miljoen Zweedse kronen (zo’n 540.000 euro, red.) en een eerdere schuld van enkele tonnen in Denemarken, lieten ze achter in Scandinavië. En dat was niet het enige.
Menselijke uitwerpselen
Zo zouden de twee volgens de Deense pers ook 158 vaten menselijke uitwerpselen hebben gedumpt in het bos. Daarnaast zou er afvalwater het bos in zijn gestroomd en zouden er meerdere dieren, waaronder eenden, zijn overleden nadat ze vrij zouden zijn gelaten door het koppel.
Lokale autoriteiten omschrijven de acties van het koppel als ‘milieucriminaliteit’. De Zweedse gemeente waar het resort was gevestigd, zegt dat het stel de regels heeft overtreden. Een Zweedse toeristenvereniging zegt dat men ‘nog nooit zoiets heeft gezien’. ,,Voilà, meer dan 150 vaten poep”, reageert een oud-medewerker van het resort cynisch tegen de Deense pers.
Van geen kwaad bewust
Het koppel is zich ondertussen van geen kwaad bewust. In een bericht op Instagram claimen de twee dat ze geen enkele regel hebben overtreden. De Deense pers zou zich baseren op ongegronde claims van een boze buurman. Ze zouden geen dieren hebben verwaarloosd. En zowel de lokale autoriteiten als de nieuwe eigenaar van het resort zou op de hoogte zijn geweest van de vaten met menselijke uitwerpen. Die zouden volgens de ondernemers gebruikt kunnen worden als mest, iets dat volgens hen heel normaal is op het Zweedse platteland. De in hun ogen onjuiste berichtgeving zou hebben gezorgd voor een enorme ‘shitstorm’.
De twee ontkennen niet dat ze vluchten voor de enorme belastingschuld, maar wijten die schuld dus vooral aan het belastingsysteem in Scandinavië. Ze leefden al sinds augustus zonder inkomen en hebben er bewust voor gekozen om naar Guatemala te vluchten. ‘We hadden de keuze om voor altijd in armoede te leven, of om ons gezin een tweede kans te geven. Als jullie ons vanwege die keuze als slechteriken zien, dan spijt dat ons’, besluiten ze.
